Sa vie :

Matthias Grünewald (c.1475-1528) est un très grand nom de la Renaissance en Allemagne. Il fut un contemporain d’Albrecht Dürer. Appelé Grünewald depuis la Teutsche Akademie de J. von Sandrart(1675), cet artiste s’appelait en réalité Matthias Gothardt (ou Neithardt). Il naquit à Würzburg, en Bavière. Les archives le localisent à Seligenstadt de 1501 à 1521 où il possédait un atelier. Vers 1509, il devint peintre de cour de l’archevêque de Mayence et, dès la seconde décennie du siècle, il exécuta des commandes à Issenheim et à Aschaffenburg. En 1520, il assista au couronnement de l’empereur Charles Quint. À cause de ses sympathies protestantes, il dut quitter la principauté ecclésiastique, d’abord pour Francfort-sur-le-Main en 1526 puis à Halle où il mourut en 1528.

Ses oeuvres :

Par ses thèmes, plus religieux qu’humanistes, par sa foi profonde, il apparaît davantage comme le dernier des peintres gothiques. Mais sa stature de créateur solitaire, sa profonde originalité le situent en pleine Renaissance, dont il possède à la perfection tous les outils techniques.

On lui attribue aujourd’hui dix oeuvres dont plusieurs polyptyques et 35 dessins, répartis dans des collections européennes et américaines. Au contraire de beaucoup de ses contemporains, on ne connaît pas de gravures ni d’estampes de sa main. Vers 1512, sur une commande du monastère Saint-Antoine à Issenheim, Grünewald entreprit son chef-d’oeuvre, le magnifique polyptyque dit d’Issenheim (achevé vers 1515-1516, musée d’Unterlinden, Colmar) réalisé pour la confrérie des Antonins. L’interprétation de ces célèbres thèmes par Grünewald est très personnelle; puissamment renforcées par un traitement linéaire expressif et une richesse de couleurs inégalée dans l’art allemand, ces panneaux ont une très grande force visuelle et émotionnelle.